Water is a rare commodity Ҩ Cyne [FLASHBACK]

Tu serres les dents au point qu’elles se mettent à grincer quand tu repenses à ce qui t’a poussée à revenir à Sezni. Voilà sept ans que tu as quitté la région et que tu t’es promis de ne pas y remettre les pieds avant très, très longtemps. Lorsque le sable atteint tes yeux et te font pleurer, alors que le soleil tape dangereusement sur toi, tu ne peux t’empêcher de te promettre de faire la peau à celui qui t’a obligée à revenir dans cette région que tu détestes tant. Voilà plusieurs jours qu’un homme était venu te voir, alors que tu t’amusais dans une taverne sombre de Sterenn à défier les plus braves et les plus soûls dans des combats qu’ils perdraient inévitablement. Le regard sombre, le visage masqué par un foulard du sud, il s’était approché de toi sans un mot, glissant simplement un bout de parchemin dans les replis de tes vêtements avant de s’enfuir aussitôt, avant même que tu ne puisses lui demander ce qu’il voulait. Tu croyais au début avoir affaire à un homme souhaitant tes services tout en restant discret, mais les mots écrits à la va-vite sur le parchemin t’avait fait grincer des dents, comme à présent. Et maintenant que tu marches avec fureur vers l’endroit où vit ton frère, tu te rends compte qu’il y a énormément de chance pour que tu te sois faite avoir comme jamais auparavant. Et alors que tu te tords la cheville dans un trou de ce foutu canyon, tu te rends compte avec irritation que non, sept ans loin de Sezni n’est définitivement pas assez pour toi.

Le regard noir, tu continues de marcher avec ferveur dans le canyon. Cet endroit, très réputé pour être le plus mortel de cette région, n’est plus un obstacle pour toi. Même si tu continues de faire attention où tu marches, les yeux roulant un peu partout pour vérifier que personne ne se cache dans les recoins de la roche, prêt à se jeter sur toi pour te voler le peu d’argent que tu as, tu ne connais pas parfaitement ce canyon, que tu n’avais franchement pas l’habitude de découvrir étant plus jeune. Tu n’as jamais aimé cette région. Quand tu étais encore enfant, tu n’osais pas mettre un pied en dehors du domaine de tes parents tant tu avais peur de te perdre dans le désert ou dans un canyon et mourir de soif, de faim ou même mangée par un animal sauvage. Tu étais effrayée à l’idée que ta famille ne vienne jamais te chercher, t’abandonnant à ton sort sans même se retourner, continuant leur route en ne faisant que t’oublier. En un sens, c’est un peu ce qui t’est arrivée. Quand ta famille a appris pour ton don de l’Air, un don bien différent du sien, elle n’a fait que te rejeter. Tirer tout un trait sur ton existence en te laissant pour morte. Avec une grimace, tu te dis que finalement, ce n’est pas si mauvais que ça. Tu as appris bien des choses que tu n’aurais sûrement jamais connues si tu étais restée dans cette famille. Dans cette région. Dans cette horrible région que tu détestes tant.

Sous la colère, tu donnes un violent coup de pied rageur dans le premier caillou qui vient buter contre ta botte. Avec tout le vent qu’il y a à Sterenn, tu t’es habituée à porter des vêtements relativement chauds, tout en te laissant assez de marge de manœuvre pour bouger dans tous les sens. Idiote comme tu es, tu n’as pas pensé à la chaleur qu’il faisait à Sezni, et tes vêtements sont loin d’être adaptés à une telle température. Avec un soleil aussi puissant et chaud, tu as du mal à ne pas te jeter sur ta gourde emplie d’eau fraîche — qui d’ailleurs, ne doit plus être fraîche — et de tout boire en une seule gorgée. Cela fait plusieurs jours que tu es sur la route et, même si tu as bien fait attention à prendre toute l’eau nécessaire, tu fais le maximum d’économie à ce niveau-là. Mourir de soif n’est franchement pas ton truc. Surtout en plein canyon qui regorge de beaucoup d’autres dangers — mourir de soif ici, ce serait franchement stupide ; autant mourir assassiné par un des natifs du canyon ou par un piège naturel créé au fil des années.

Tu finis par retirer sauvagement un des tissus qui te recouvrent abondamment, le laissant abandonné sur le sol. Tu ne comptes pas le garder et l’avoir en poids supplémentaire. Tu en achèteras un autre, bien plus adapté, quand tu seras arrivée. Arrivée. Tu repenses encore une fois à ce satané bout de parchemin. Comment Lilo aurait-il pu se fourrer dans un tel pétrin ? Plus tu y penses, plus tu te dis que tu fais ce voyage pour rien. Une perte de temps inutile, futile et qui pourrait bien te tuer. Peut-être que c’est ce que voulait cet homme étrange. Dès ton retour à Sterenn, tu comptes bien le retrouver et lui botter le cul pour t’avoir fait une telle farce. Et alors que tu t’apprêtes à donner un énième coup de pied dans un énième caillou, pour tenter d’évacuer la rage qui pulse en toi — et que tu ne peux pas vraiment évacuer au travers de ton don, vu les lieux —, tu distingues une forme floue et noire dans le lointain. Plissant les yeux, tu peines à reconnaître ce que c’est, et tu accélères le pas pour tenter de déchiffrer cette forme. Peut-être est-ce un animal sauvage, que tu pourras tuer et dont tu pourras tirer du liquide et de la chair fraîche. L’un des avantages d’avoir grandi ici, c’est que tu sais très bien où il faut planter ton poignard pour tuer la bête au plus vite et profiter de la viande avant qu’elle ne pourrisse.

Malheureusement, quand tu approches encore un peu, la vision devant toi se transforme peu à peu en la silhouette d’une personne, puis d’une femme. Tu t’arrêtes à quelques pas de l’inconnue, les sourcils froncés. Elle semble être mal en point, mais tu n’oses pas l’approcher. Avec un peu de chances, tu es tombée sur une native du canyon, ou pire, une soldate désertrice. Peu importe, dans tous les cas, elle maîtrise le don du Feu, et ça t’agace. En même temps, tu ne pouvais pas faire autrement, en étant à Sezni. « Mais qu’est-ce que vous foutez ici ? Vous êtes suicidaire ? » Tu ne peux pas t’empêcher de te montrer ébahie. « Il y a un million de façon de se tuer, mais vous préférez passer par ici, au cas où les Dieux seraient cléments et que Malaggar déciderait de ne pas vous tuer ? » Tu ricanes un peu avant de décrocher ta gourde et de lui tendre, les sourcils haussés. « Je vous déconseille. Malaggar est un gros con qui risque de vous faire souffrir pendant un bon moment avant de vous ôter la vie ». Ouais, insulter le Dieu du Feu n’est pas une bonne idée. Mais tu t’en fiches. Si l’inconnue veut te faire payer, tu n’auras qu’à l’étouffer. Ou lui reprendre ta gourde.

De toutes tes remarques, l’inconnue choisit de répondre à l’insulte envers son Dieu. Un ricanement moqueur sort de tes lèvres, mais tu n’es pas surprise, bien au contraire. Tu devais bien te douter que tu allais croiser des adeptes de Malaggar sur ce territoire, étant donné que tu ne risques de rencontrer que des Feu — ce qui est plutôt logique. Haussant les épaules, tu préfères ne pas partir sur un tel débat. Etant plus jeune, Malaggar était le Dieu que tu vénérais le plus. Il était un peu ton modèle, cette divinité qui avait réussi à offrir le don le plus précieux aux hommes : le don de contrôler cet élément si instable et puissant que le feu. Mais depuis le jour où tu as découvert ton appartenance à l’élément Air, tout a changé. Tu respectes toujours ce Dieu que tu as admiré pendant près de quatorze ans, bien sûr. Tu ne pourrais jamais renier les valeurs qui t’ont été inculquées sous sa dévotion. Cependant, avec les années qui ont passé, et qui passeront sûrement encore, tu te rends compte peu à peu que Malaggar est peut-être un sale petit con qui a préféré t’envoyer chier plutôt que te donner le don de Feu. Et rien que pour ça, tu as bien envie de l’emmerder à l’insulter à tout va — si jamais il ose un jour te punir, tu vas bien rigoler.

Tu regardes la brune asperger son tissu de ton eau en arquant un sourcil. Tu n’avais pas prévu qu’elle utilise ainsi la petite gourde que tu lui as prêté, imaginant qu’elle ne ferait que boire avant de te rendre la gourde, mais manifestement, elle ne semble pas faire cas de ton propre moyen de survie. « Tu ferais mieux d’éviter de tout gaspiller comme tu l’as sûrement fait avec ta propre eau, sinon je risque de te botter le cul ». Tout ça accompagné d’un sourire légèrement mesquin, mais tu ne peux pas vraiment t’en empêcher alors qu’elle semble manifestement plus fraîche qu’il y a quelques secondes à peine. Ca doit sûrement être un effet de l’eau sur sa tête, mais tu ne peux pas vraiment dire quoique ce soit. Elle réplique plutôt rapidement pour son état. Malheureusement pour elle, elle ne peut pas avoir plus tort que ça.

Tu as beau avoir eu une enfance compliquée qui aurait pu en traumatiser certain, tu ne peux pas dire que tu as une vie difficile, bien loin de là. Grandir avec ton frère ayant pris le rôle de père — un mauvais père qui t’a entraînée dans les déboires du métier de chasseur de primes, bravo Lilo — a plutôt été une expérience enrichissante en tout points de vue. Seule, tu n’aurais jamais pu survivre alors que ta propre famille a essayé de te tuer. Tu n’aurais jamais pu survivre dans Oranda par tes propres moyens — parce qu’avouons tout, tu étais une brêle totale en survie, tu n’aurais pas fait long feu. Tu dois la vie à ton frère, et mourir maintenant alors qu’il est peut-être en danger n’est certainement pas une option. Tu dois avant tout le retrouver et vérifier qu’il va bien, qu’il n’est pas sur le point de mourir en laissant sa fortune au premier venu — parce que tu comptes bien être l’une des premières à recevoir son héritage, quitte à tuer le gosse qu’il aurait pu avoir. Mourir n’a définitivement jamais été une option pour toi. Tu t’es toujours battue, pour réussir à atteindre le niveau de puissance auquel tu es. Et ce n’est pas un fichu canyon avec une fichue Feu trop bête pour faire attention à son Eau qui va t’empêcher de continuer à avancer.

Récupérant ta gourde, tu fais un signe vague du menton. « Cela t’empêchera peut-être de me tuer, vu que je sais mieux faire attention à mon eau que toi, visiblement. Et si tu veux sortir d’ici en vie, je pense que cette eau pourra t’aider ». Pourtant, tu ne fais plus guère attention au fait que ton eau s’amenuise de fil en fil lorsqu’elle continue de marmonner ses menaces, qui n’ont aucun autre effet sur toi que de te faire sourire en secouant la tête. Tu lui tapotes l’épaule, un air moqueur sur le visage. « Tu peux toujours essayer. Mais crois-moi, le roi ne m’enfermera pas ». Avec ce que tu lui as apporté quand tu travaillais avec ton frère, il serait bien malvenu de t’enfermer ou de te faire tuer. Et si la Feu ne t’écoutait pas et arriverait à t’emmener jusqu’à lui, tu n’hésiterais pas une seule seconde à lui rappeler à combien il te doit beaucoup de choses pour son royaume.

Bien que tu n’aies franchement pas envie de devoir poursuivre ta route vers ton frère avec une furie Feu au cul, la voir dans un tel état te fait pincer des lèvres. Tu n’aimes pas aider les gens qui sont manifestement dans le besoin, mais cette femme te semble prête à en découdre malgré sa fatigue et le coup de soleil qu’elle s’est prise dans la figure. Soupirant intérieurement, tu maudis Lilo et souhaites qu’il ne soit pas en danger immédiat — s’il a le culot d’aller parfaitement bien, il risque sûrement de t’entendre — avant de mettre tes mains sur tes hanches, l’air intéressé. « Une esclave, hein ? ‘Se peut que j’en ai vue une. Qu’est-ce que j’ai si je te donne un coup de main ? Ton respect et ta loyauté éternelle ? Ou une — grosse — partie de la récompense ? » Faisant un vague signe de la main, tu prends plutôt un air désinvolte. « Ce serait quand même dommage que tu reviennes les mains vides — ou que tu meurs à cause d’une stupide fierté mal placée ».

La femme à la peau basanée semblait être à bout de forces, d’énergie et surtout de patience lorsqu’elle finit par accepter — presque à contre cœur — l’aide si gentiment proposée de la mercenaire. Cyne ne s’attendait pas à ce que l’inconnue se résigne aussi vite en lui affirmant la somme de la moitié du gain ; pour cette seule raison, la méfiance s’empara immédiatement d’elle alors qu’elle plissait les yeux d’un air intrigué, observant la femme cachée sous les épaisseurs de tissus censés la protéger du soleil. Malgré son âge relativement jeune pour une mercenaire, Cyne n’était pas habituée à en rencontrer d’autres qui renonçaient à leur butin ou à une partie de leur gain aussi facilement et rapidement, tout ça pour retrouver une esclave dont le maître n’avait pas assez d’intelligence pour la garder auprès de lui. Face à la réactivité de l’inconnue et sa facilité à te renvoyer la balle lorsqu’elle lui lançait des critiques à peine voilées, l’Air s’était attendue à devoir marchander un bon moment avant de ne pouvoir recevoir qu’une petite partie de la somme globale, comme la plupart du temps où elle essayait de négocier. Malgré son franc parler, c’était un de ses points faibles qu’elle comptait bien améliorer pour son futur, sinon elle risquait fort bien de ne pas pouvoir tenir la route.

Entrouvrant les lèvres après quelques minutes d’hésitation, Cyne allait accepter de lui dévoiler le peu d’informations qu’elle avait pu acquérir avec son petit voyage dans les lieux — peu d’informations au vu de comment elle avait râlé sur l’incapacité de son frère à la tenir correctement au courant, l’obligeant à venir voir elle-même si tout allait bien ou non — quand des bruits légers attirèrent son attention. En temps normal, ce genre de cris n’aurait pas pu l’empêcher d’accepter une offre aussi alléchante — cinq cent cinquante pièces d’argent étaient un butin trop énorme pour cracher dessus, et ce même s’il fallait compter en argent seznien et non en pièces de Sterenn —, mais dans un lieu aussi peu habité où les seuls bruits sont les rares oiseaux au-dessus de leur tête ainsi que les rares brises de vent soufflant contre les rochers des canyons, entendre des cris et des bruits de sabots ne pouvaient qu’être un mauvais présage. Malgré son voyage passé à pester contre Lilo, Cyne avait fait très attention, à partir du moment où elle avait posé pied dans les canyons, à ne pas tomber ou ne pas attirer l’attention des quelques habitants quasi introuvables de ces fichus canyons, ces seuls hommes et femmes capables de vivre dans ces lieux que tout le monde craignait. Bien qu’elle fut une tête brûlée dès son plus jeune âge, une fois la maison familiale quittée et vivant auprès de son grand frère qui lui apprit tout ce qui était nécessaire à sa survie, la mercenaire de trente-deux ans connaissait fort bien ses limites, et si elle tombait seule dans un guet-apens d’habitants des canyons contrôlant le feu, elle n’aurait aucune chance.

Tournant immédiatement la tête vers l’origine du bruit sans plus faire attention à l’inconnue devant elle, Cyne se demanda un court instant si la femme à ses côtés n’était pas un appât censé retenir les crétins comme l’Air le temps que les autres arrivent, mais elle semblait franchement trop déshydratée et légèrement trop folle pour faire partie de ces gens si dangereux. Plissant les yeux, elle finit par percevoir à plusieurs centaines de mètres à leur droite une épaisse fumée rougeâtre soulevée par les sabots des chevaux frappant le sol avec hargne alors qu’ils se dirigeaient droit sur les deux femmes arrêtées, descendant à une vitesse folle la petite montagne d’où ils semblaient venir. « Eh merde ! » Pestant contre sa fichue fierté qui l’avait obligée de rester narguer l’inconnue quelques instants et qui l’avait mise dans ce pétrin alors qu’elle avait fait tout ce qu’il fallait pour éviter ces salopards des canyons, Cyne attrapa le bras de l’inconnue, fit un demi-tour sur elle-même, les cheveux rejetés en arrière pour ne pas être dérangée, et s’élança rapidement dans la direction opposée des natifs. La mercenaire n’avait pas l’intention de se lancer dans une course poursuite avec eux ; tout d’abord parce qu’ils étaient bien plus nombreux — elle n’avait pas pu bien voir leur nombre exact, mais au vu de la fumée soulevée, ils ne devaient pas être peu —, mais aussi parce qu’ils avaient la chance de posséder des chevaux, support qui leur permettrait de les rattraper avant même qu’elles ne pensent à se battre. S’arrêter et leur faire face était tout autant suicidaire puisqu’ils devaient être lourdement armés en plus de leur maîtrise du feu, élément que Cyne avait côtoyé pendant un bon moment avant de décider de le fuir.

La mercenaire avait une idée bien plus farfelue en tête, l’un des derniers signes restant de son passé avec son frère qui pourtant ne datait pas tant que ça. Les habitants des canyons étaient réputés pour connaître à la perfection les lieux dans lesquels ils vivaient ; pourtant, Cyne avait une bonne mémoire et semblait reconnaître parfaitement le chemin d’où elle venait. Et si elle avait autant d’eau sur elle au contraire de la femme à la peau basanée qui était presque en train de mourir de soif, c’était parce qu’elle avait rencontré un cours d’eau assez conséquent — en temps normal, elle aurait qualifié ça de rivière, mais ne sachant pas exactement d’où il prenait sa source, elle avait préféré taire sa pensée — dans lequel elle avait rempli ses gourdes. Lorsqu’elle y avait plongé la main, l’Air avait senti un léger courant qu’elle pouvait peut-être accélérer grâce à la maîtrise de son don, leur permettant d’échapper à leurs poursuivants. Mais pour le moment, le but était de ne pas se faire attraper ; ne sachant pas exactement à combien de temps de route de marche — et de course — se trouvait le point d’eau ni si l’inconnue allait la suivre ou lui fausser compagnie — Cyne ne voulait franchement pas perdre la  possibilité de gagner plus de cinq cent pièces d’un coup —, la mercenaire cria à l’inconnue de lui faire confiance. C’était tout ce qu’elle pouvait lui dire alors qu’elle devait économiser son souffle pour courir durant un petit moment dans le paysage de canyon devenant de plus en plus escarpé.