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Le glas finirait par sonner. Celui où Emad devrait faire son choix. Quitter le noyau que nous avions eu tant de mal à former pour suivre sa voie, ou rester parmi nous. L'entrée de Sengoli dans l'alliance avait également soulevé une autre hypothèse dont Ahrken ne m'avait parler qu'à demi-mot. Chaque clan doit apporter à la citadelle un apprenti. Un enfant qui serait voué à grandir auprès d'instructeurs le formant à devenir Ipa. Il n'avait pas prononcé le nom d'Emad. Mais je me doutais qu'il allait proposer notre aîné à Skylar. Il voulait servir Sengoli, le nouveau Sengoli, plus que n'importe qui. Comme s'il cherchait en cette dévotion à se faire racheter de toutes les ignominies qu'il a dû faire pour Sendakan. Laver le linge sale de son père auprès de ce tyran n'avait pas dû être des plus simple. Surtout lorsque l'on comprend qu'au fond, Ahrken est tout sauf ce guerrier impitoyable et rongé par la colère et la haine. Bien que j'émettais encore quelques rancœur au calvaire qu'il m'avait fait vivre, force est de constater que depuis l'arrivée de Skylar à la tête du clan, ce n'était plus le même homme. Si attentionné, soucieux des siens. Nous ne vivions pas l'amour qu'imaginent encore les enfants malgré toutes les atrocités qui nous entourent. Mais j'entrevoyais une plénitude qui, jusqu'à lors, était insoupçonnable dans le regard de mon mari.

Comme plusieurs habitants de Moroni, j'avais entendu parler de l'arrivée de l'Ipa dans notre ville. Son arrivée n'avait pas fait de tumultes. Cela me sembla même discret. J'ignorais à quoi elle pouvait ressembler, cette jeune femme qui nous dirigeait tous, les clans alliés. Mais alors que je passais dans les rues, j'entendis quelques murmures qui se dirigeaient vers une personne parcourant la rue, accompagnée par deux gardes. « C'est elle ? » « Ça tiendra pas... cette alliance, c'est une connerie. » Sengoli était partagée. Entre ceux qui avaient soutenu tant d'années la chefferie Sendakan et ceux qui, au fond d'eux, l'avaient toujours reniée, gardant secrètement une allégeance à Harlàn. Cela ne m'étonnait qu'à moitié. Mais je profitais de cette occasion pour m'approcher de l'Ipa. Ce devait sûrement être ma seule opportunité de l'approcher. En tout cas d'espérer... Avant même que je ne puisse articuler son prénom, l'un des hommes fit volte-face et, poignard sous ma gorge, ne manqua pas d'attirer les regards vers nous. Mes yeux figés fixaient le garde alors que je levais doucement les mains, attestant de mon pacifisme à l'égard de la personne qu'ils protégeaient. « J-je souhaiterais juste... parler à l'Ipa... Je n'ai aucune mauvaise intention... » Voyant bien dans mon regard que je n'avais rien d'un insurgé, il rengaina son arme, quelque peu gêné. Il ne devait pas être serein quant à l'accueil que Sengoli pourrait faire à la venue de sa protégée. Il est vrai que Moroni était une ville dangereuse pour les défendeurs de la paix... Celle-ci était encore si jeune, si frêle. Un rien suffirait à la briser. Mais ce n'était pas mon but, loin de là.